¿Por qué comemos cuando no tenemos hambre? (Parte 1)

1. Hambre emocional: cuando la comida se convierte en un consuelo

A veces, la comida no es solo alimento; es un refugio. Nos han enseñado, consciente o inconscientemente, que comer nos ayuda a sentirnos mejor cuando estamos estresadas, ansiosas, tristes o incluso aburridas.

Comer por hambre emocional significa que no buscamos nutrir el cuerpo, sino calmar una emoción incómoda.

¿Cómo saber si es hambre emocional y no hambre real?

👉 Aparece de repente y con urgencia.
👉 No tienes señales físicas de hambre (no te ruge el estómago, no sientes debilidad).
👉 Tienes antojos de alimentos específicos, usualmente dulces, pan, snacks o comida ultraprocesada.
👉 Comes en automático, sin pensar ni saborear demasiado.
👉 Después de comer, sientes culpa o sigues con la sensación de vacío.

Cuando comes por hambre emocional, en realidad no estás buscando comida, sino una forma de aliviar el malestar que sientes.

¿Por qué nuestro cerebro busca comida cuando estamos ansiosas o estresadas?

Es un mecanismo de supervivencia. Cuando comemos, sobre todo cosas dulces o grasosas, nuestro cerebro libera dopamina y serotonina, neurotransmisores que generan una sensación de placer y alivio momentáneo.

Si desde pequeñas nos acostumbraron a calmarnos con comida ("Si dejas de llorar, te doy un dulce", "Si te portas bien, te compro un helado"), es natural que hoy, como adultas, busquemos lo mismo cuando nos sentimos mal.

Pero aquí está el problema: el alivio que nos da la comida es momentáneo. Pasado el efecto, la emoción sigue ahí, junto con la culpa por haber comido sin hambre.

¿Cómo manejar el hambre emocional?

La clave no es prohibirnos comer, sino aprender a gestionar nuestras emociones de otra forma.

🔹 Antes de comer, hazte estas preguntas:
✔️ ¿Estoy realmente hambrienta o quiero calmar una emoción?
✔️ ¿Puedo esperar 10 minutos y ver si la sensación sigue ahí?
✔️ Si no comiera, ¿qué otra cosa podría hacer para sentirme mejor?

🔹 Estrategias para gestionar las emociones sin recurrir a la comida:
✅ Sal a caminar o cambia de ambiente.
✅ Escribe en un diario lo que sientes en ese momento.
✅ Respira profundamente y conecta con tu cuerpo.
✅ Tómate un té, agua con limón o algo caliente para calmar la ansiedad.
✅ Pon música relajante o haz una actividad que disfrutes.

📝 Ejercicio: Durante esta semana, lleva un registro de las veces que sientes ganas de comer sin hambre. Anota qué emoción estabas sintiendo en ese momento. Con el tiempo, empezarás a notar patrones y a desarrollar estrategias para gestionar esas emociones sin recurrir a la comida.

2. Comer por hábito: cuando la comida se vuelve automática

No siempre comemos por hambre. A veces, comemos porque simplemente estamos acostumbradas a hacerlo en ciertas situaciones.

Por ejemplo:
🔸 Ver televisión + picotear algo → Tu cerebro lo asocia como una actividad conjunta.
🔸 Terminar de comer + postre → No porque tengas hambre, sino porque es un hábito.
🔸 Sentarte en la oficina + tener un snack a la mano → Aunque no lo necesitas, ya es parte de la rutina.

El cerebro y los hábitos alimentarios

El cerebro busca ahorrar energía, por lo que automatiza ciertas conductas repetitivas. Si has repetido un patrón de alimentación muchas veces, este se convierte en un hábito, y lo harás sin pensarlo.

Ejemplo: Si cada noche comes algo viendo Netflix, con el tiempo tu cerebro programa este comportamiento: "Si veo Netflix, tengo que comer algo."

Esto significa que muchas veces comemos no porque tengamos hambre, sino por costumbre.

¿Cómo romper con los hábitos alimentarios inconscientes?

1️⃣ Identifica tus desencadenantes: ¿En qué momentos comes sin hambre?

• ¿Después de la cena, aunque ya estás satisfecha?
• ¿Siempre que ves televisión o usas el celular?
• ¿Cuando pasas por la cocina, solo por costumbre?

2️⃣ Cambia el patrón:

• Si sueles comer frente a la TV, intenta cambiar esa rutina.
• En lugar de buscar un snack, toma agua o té y observa si realmente lo necesitas.
• Si sientes ganas de comer algo sin hambre, cambia de ambiente, ponte a hacer otra cosa y observa si el impulso desaparece.

3️⃣ Practica la alimentación consciente:

• Come sin distracciones, prestando atención a cada bocado.
• Pregúntate: ¿Realmente lo quiero o es por costumbre?
• Mastica lento y nota cuándo te sientes satisfecha.

En esta primera parte, vimos cómo el hambre emocional y los hábitos aprendidos pueden hacer que comamos sin hambre.

El primer paso para cambiar es tomar conciencia de lo que está pasando.

📌 En la segunda parte de este artículo, hablaremos sobre:
🔸 Cómo el estrés y el cortisol aumentan nuestro apetito.
🔸 La desconexión con las señales internas del hambre y la saciedad.
🔸 Cómo la restricción y las dietas pueden llevarnos a comer en exceso.

🔔 No te la pierdas! Mientras tanto, dime en los comentarios:
👉 ¿Te has dado cuenta de que comes sin hambre en algunas situaciones?
👉 ¿Qué estrategias te han funcionado para manejar el hambre emocional?